话说在宋朝时期，有个名叫李浩的官员，被朝廷调任到新的职位上，留下他的妻子柳氏在家乡。

柳氏常常与贴身侍女翠云一同前往附近的慈恩寺游玩。

此时，有一位来自福建的珠宝商人，名叫赵明辉，恰好寄居在慈恩寺内。他初见柳氏，便为其美貌所倾倒，心中萌生了不轨之念。

次日，赵明辉精心打扮成一位老妪，携带上等珍珠，来到李府推销。柳氏见他带来的珍珠质地优良，便购买了几颗。赵明辉故意拖延时间，迟迟不愿离去。

天色渐暗，柳氏催促道：“天色已晚，你可以走了。”赵明辉这才依依不舍地离开，但刚走到门口，又转身回来，说道：“我住的客栈离这里甚远，我孤身一人携带这么多珍珠，担心遭遇强盗，能否在夫人这里借宿一晚，明日再走？”

柳氏听后，心生怜悯，便答应了他的请求，安排他与侍女翠云同住一屋。

夜深人静之时，赵明辉悄悄溜进柳氏的卧室，坦白道：“我是福建的珠宝商人，因爱慕夫人美貌，才假扮老妪前来借宿。今日之事，或许是前世修来的缘分。”

柳氏因丈夫离家日久，心中也颇有慰藉，于是半推半就地与赵明辉发生了苟合之事。自此之后，二人时常暗中幽会，只有翠云知情。

半年之后，李浩升任归来。一日午睡时，他发现床顶上有块干唾沫，便询问妻子：“我的床上是否有人睡过？”柳氏连忙否认：“我的床怎会有人睡过？”李浩疑惑道：“那为何床上有干唾沫？”柳氏解释道：“那是我自己吐的。”

李浩却不以为然：“只有男子吐唾沫才能从上而下，妇人怎能吐得那么高？我们不妨一同试试。”于是二人都试着仰面吐唾沫，结果李浩的唾沫能吐到床顶，而柳氏的则不能。李浩再三追问，柳氏始终守口如瓶。

李浩心生疑虑，便来到花园中的池塘边，呼唤侍女翠云前来询问。翠云受柳氏嘱托，坚称没有此事。李浩威胁道：“这里有刀，你若说了，罪责在夫人；若不说，我就杀了你，扔进池塘里。”

翠云吓得魂飞魄散，只好如实交代。李浩听后，怒不可遏，决定害死妻子，又担心翠云日后泄露此事，于是将她推进池塘淹死。

当晚，李浩等到二更时分，对柳氏说：“我睡不着，想喝点酒。”柳氏道：“那就叫侍女去热一下。”李浩说：“半夜叫人热酒，会被侍女议论。夫人你亲自去大缸里取些新红酒来，我只爱吃冷的。”

柳氏信以为真，起身去取酒。李浩悄悄跟在她身后，见柳氏用凳子垫脚去大缸里取酒，突然从后面提起她的双脚，将她推进酒缸里，然后回房睡觉。

过了一会儿，李浩估计柳氏已经淹死，便故意呼唤妻子不应，又呼唤侍女道：“夫人说她爱吃酒，自己去取酒，为何这么久还不来，叫也不应，你去看看。”

侍女们起身寻找，却找不到人，照着酒缸一看，惊呼道：“夫人淹死在酒缸里了！”李浩假装慌张，穿衣而起，表现出惊讶和悲痛。

次日，李浩请来柳氏的兄弟来看遗体入殓，将金珠首饰、锦绣衣服满满地放入棺材中，然后将灵柩寄放在慈恩寺。

夜里，他让两个随从家人打开棺材，将金珠首饰、锦绣衣服全部拿走。次日，寺僧来报告说夫人的灵柩被贼人打开，劫走了衣物和钱财。

李浩故作愤怒，与柳氏的兄弟们一同前往查看，果然发现棺材被打开，衣物钱财一空。他抚摸着棺材大哭不止，然后又取了些铜首饰和布衣服来重新入殓。他追查寺中是否有外贼藏匿，以致开棺劫财。

僧人们都惊恐无措，纷纷磕头说：“我们都是出家人，不敢做犯法的事。”李浩说：“你们寺里还有谁？”僧人说：“只有一个福建珠宝商人在此寄居。”李浩说：“盗贼多是这类人。”于是将赵明辉锁起来送到县衙，再补写状纸呈报上去。

知县对赵明辉严刑拷打一番，逼他招供。赵明辉说：“开棺劫财确实不是我干的，但这是前世冤债，我甘愿一死。”于是写下供词承认罪行。

当时包拯担任巡抚，李浩前去向他陈述案情，嘱咐他尽快判决犯人以便自己赴任。包拯于是取来赵明辉的案卷在夜间审阅，忽然感到阴风阵阵，不寒而栗。他心想：莫非赵明辉此案有冤情？他反复看了多次，不觉困倦，于是睡着了。梦中，一个丫头对他说：“小婢无辜，白昼被横推到池塘里淹死；夫人与人通奸，家主却将她打落酒缸而亡。”

包拯醒来后，觉得此梦甚是奇怪。但小婢和夫人与开棺之事无关，只是这棺材是柳夫人的。他心想：明日再看看情况如何。

次日，包拯调来赵明辉审问：“你开棺必然有同伙，可以报上来。”赵明辉说：“开棺之事确实不是我干的，但这是前世注定，死也甘心。”包拯想起那晚梦中的话与夫人酒缸身亡之事相符，但“夫人养汉”这一句还不明白，于是问道：“我已经查访到夫人因与人通奸被李浩察觉，推入酒缸淹死。现在急着要杀你，莫非你与她有染吗？”

赵明辉说：“此事并无人知晓，只有小婢翠云知道。听说翠云在池塘被淹死，夫人也已经死了，我以为无人知晓，所以为夫人隐瞒，岂知夫人因此而死。一定是翠云泄露了秘密，李浩杀她灭口。”

包拯听了这话，与梦中情景完全相符，知道是小婢无辜屈死，所以阴魂来告状。

不一会儿，李浩来向包拯告别，要去赴任。包拯将梦中的话写在纸上递给他看。李浩看了后大惊失色。

包拯严厉地说：“你家里管理不严，第一条就应该撤职；无缘无故杀了丫鬟，第二条就该撤职；还开棺诬陷他人，第三条也足够让你撤职了。那你还去上任干嘛呢？”李浩一听，吓得跪在地上，恳求道：“这件事没有其他人知道，希望大人您能庇护我一下。”

包拯摇了摇头，说道：“你自己做的事，别人怎么可能知道呢！但天知道、地知道、你知道、鬼神也知道。鬼神不告诉我，我当然不会知道。不过话说回来，你夫人失节应该受到惩罚，赵明辉好色也应该受到惩罚，只有那个翠云是不该死的。

如果当初你没淹死那个丫鬟，就不会有冤魂来告发你，你也能继续当官，那些丑事也不会曝光。赵明辉自己该死，这样岂不是两全其美！”

包拯这番话说得李浩羞愧难当，一句话也说不出来。

那年秋天，赵明辉被斩首。包拯随即上奏朝廷，称李浩治家不严，杀婢不仁，建议罢免他的官职，不予叙用，滥杀无辜，必受严惩。