1900年，弗洛伊德的经典著作《梦的解析》里面，第一次以科学的方法研究分析了梦的本质，认为梦是人类不可或缺的奇异的意识形式。他说，梦是理解心灵潜意识活动的一条坦道。从此，人们对梦有了新的认识，梦不再是超自然的沟通或神圣的介入，而是窥测隐匿自我的窗口。

人们如何解析“梦”，梦中的影响表达了什么，一般有以下几种。

象征化。被压抑于潜意识里的欲望、情感、意念、精神创伤与矛盾冲突，要在梦中表现出来，往往进行改装或改变形式，而不是赤裸裸的原形。其中最常见的象征化作用，即用一种中性事物来象征或替代一种所忌讳的事物，可减少或避免引起梦中自我的痛苦和创伤。例如，用夕阳、坠落的石块、飘落的枯叶来象征死亡；破损的玻璃、不完整的雕像、残缺的娃娃等来象征疾病等等。

移置。指在梦中，将某个对象的情感（爱或恨）转移和投射到另一个对象去。如某一男青年梦中梦到一只可爱的小狗，开始时天天和它腻在一起，喜欢的不行，而后却对它进行残忍的虐待，经过分析，发现这只小狗象征着他爱慕的对象，男青年向她表达爱意后不但遭到了残忍地拒绝，而且还对他进行了羞辱，因此，在梦中，男青年将对她的爱与恨的情感转移投到另一个对象去，得到一定的发泄。

投射。指在梦中将自己某些不好的愿望和意念（一般是不道德或及极其难以实现的），投身于他人，而减轻自我的谴责。

变形。指在梦中将潜意识的欲望和意念用其他甚至相反的形式表现出来。这种例子有很多，电影和电视剧中经常看到，例如现实生活中至亲的离去，而在梦中不但能见到他，而且还快乐的生活在一起；异地恋的痛苦，却能在梦中得到满足。

此外，梦的解析还有转移、凝缩、特殊表现力、二次加工等多种方法，在此不加阐述，有兴趣的朋友可以翻看相关书籍。

当然，弗洛伊德的《梦的解析》并非一部梦的圣经，科学总是在岁月流逝中完善，对梦的理解也并没停滞于《梦的解析》年代里，而是不断有人继续研究，提出补充修正意见。1962年，福克斯等就提出新见解，认为“梦是睡眠中发生的任何伴有视觉、听觉或运动觉得到的影像”；而伯杰等则认为“梦是多种感觉影像及感觉的发生，对当事人来说是怪异的或不真实的”；还有人认为“做梦是在整理的记忆”，“梦就像一位私人秘书，对我们的记忆进行有效的整理”。

随着医学的进步，医学家们发现，对某一特定的做梦者，前额皮质越是被压抑，梦的内容可能就越是生动离奇。如果某种重要情感在白天受到了抑制，它就有可能在夜间潜入梦中。

睡眠与梦同行。